Ignacio Saraceno 
Unión - Sporting en U14 (PN)
La parte más importante de la temporada está cada vez más cerca. Se viene la etapa de definiciones de los torneos oficiales de la Asociación Marplatense de Básquet y, esta vez, hay una diferencia que vale la pena destacar: a falta de cuatro, cinco o seis jornadas, dependiendo de la categoría, ya sabemos cómo van a continuar las competencias.
Y aunque pueda parecer algo básico, no siempre fue así.
En los últimos años, una vez terminadas las fases regulares, muchas veces clubes, entrenadores y hasta coordinadores llegaban a ese momento sin tener demasiado claro cómo seguía el torneo. No estaba del todo claro si el sistema todavía no había sido definido por la AMB, si había sido comunicado de manera insuficiente o si simplemente no había llegado a todos de la misma manera. Lo cierto es que esa incertidumbre no ayudaba a nadie y, de alguna manera, le quitaba valor a la competencia.
Por eso, antes de cualquier análisis o crítica, hay que reconocerlo: esta vez la AMB dio un paso adelante. Los sistemas de definición ya están establecidos y los clubes pueden saber con anticipación qué les espera cuando termine la fase regular.
Desde Planeta Naranja siempre intentamos mantener una mirada lo más justa posible. No nos interesa criticar por criticar ni señalar errores con la intención de destruir. Si opinamos sobre algo que entendemos que puede hacerse mejor, es justamente porque creemos que puede construirse algo mejor. Eso, inevitablemente, a veces nos coloca en una posición incómoda con algún actor del básquet marplatense. En el último tiempo, en particular, ocurrió con la AMB, porque hubo decisiones y situaciones que entendemos que podrían haberse resuelto de otra manera.
Pero una cosa no quita la otra. Y en este caso, que los sistemas estén definidos con anticipación es algo que merece ser señalado.
Ahora bien, que sepamos cómo se va a definir cada torneo no significa necesariamente que todos los formatos sean los ideales. Hay clubes que no están del todo conformes con algunas de las estructuras elegidas, fundamentalmente por los períodos de inactividad que pueden generarse entre el final de la fase regular y el comienzo de los playoffs.
Vamos categoría por categoría.
U12/U13 B: seis clasificados y play-in
En U12/U13 B, los cinco equipos de la B1 clasificarán directamente a los playoffs, al igual que el primero de la B2. De esa manera, serán seis los equipos que tendrán asegurado su lugar en los cuartos de final.
Los otros dos lugares se definirán mediante dos series de play-in entre los cuatro equipos restantes de la B2.
El play-in comenzó este fin de semana y tiene como protagonistas a Quilmes B, Peñarol B, Kimberley B y Kimberley C. Los cuartos de final están programados para comenzar el 31 de octubre.
La situación puede generar períodos de inactividad importantes. Si alguna de las series de play-in necesita un tercer partido, habrá equipos que acumulen varias semanas sin competencia antes de ingresar a los playoffs.
Los seis equipos que ya esperan en cuartos son:
Sudamérica
Sporting B
Balcarce
Once Unidos B
Círculo Deportivo
Unión B
U13 A, U14 y U15 A: semifinales directas
En U13 A la definición será más sencilla: los cuatro primeros de la fase regular avanzarán directamente a semifinales, sin cuartos de final ni play-in.
Las semifinales están previstas para comenzar el 21 de noviembre, con las finales posteriormente.
El mismo sistema se utilizará en U14 y U15 A: los cuatro mejores de la fase regular pasarán directamente a semifinales y el resto de los equipos continuará jugando para definir las posiciones restantes.
En U15 A, las semifinales también tienen como fecha prevista de inicio el 21 de noviembre.
U15 B: otro play-in antes de las semifinales
En U15 B aparece nuevamente el formato de play-in. Sudamérica y Quilmes B, primero y segundo de la fase regular, ya tienen asegurado su lugar en las semifinales.
Los otros cuatro equipos deberán atravesar el play-in para quedarse con las dos plazas restantes.
Kimberley B, Peñarol B, Círculo Deportivo y Balcarce comenzaron a disputar esa instancia este fin de semana.
Es, nuevamente, un sistema que puede provocar un parate considerable para alguno de los equipos, dependiendo de cómo se desarrollen las series.
U17 A: los cuatro primeros, a semifinales
En U17 A se repetirá el esquema de U13 A, U14 y U15 A. Los cuatro mejores de la fase regular clasificarán directamente a semifinales.
El resto de los equipos no dejará de competir: al igual que en las demás categorías, habrá definición de todas las posiciones, desde el quinto puesto hacia abajo.
U17 B, U19 y U21: cuartos después del play-in
En U17 B, U19 y U21 se utilizará un formato diferente. Habrá una instancia de play-in que definirá los últimos lugares del cuadro y, posteriormente, se disputarán los playoffs de cuartos de final.
Por eso, también en estas categorías puede existir un período de espera entre el cierre de la fase regular y el comienzo de las definiciones. Por ejemplo, los U21 como contamos esta semana.
Y acá aparece una cuestión que va más allá de un sistema puntual.
Una discusión que debería ser de todos
La AMB tiene una tarea difícil. Estar al frente de una asociación en la que conviven muchos clubes, categorías, necesidades y realidades diferentes implica tomar decisiones que difícilmente puedan conformar a todos. Y muchas veces esas decisiones terminan siendo tomadas prácticamente en soledad.
Pero también hay una responsabilidad que corresponde a los clubes.
Es entendible que cada institución tenga sus propios problemas, que los dirigentes tengan innumerables cuestiones que resolver puertas adentro y que resulte difícil dedicar tiempo al funcionamiento cotidiano de la AMB. Sin embargo, hay decisiones que necesitan necesariamente de una participación mayor de los clubes. Y la definición de los sistemas de competencia es una de ellas.
Sobre todo porque en los últimos años los formatos fueron cambiando constantemente. Se modificaron las maneras de clasificar, los sistemas de playoffs, los cruces y las formas de definición, y eso hace que cada temporada vuelva a aparecer la misma pregunta: ¿cómo sigue el torneo?
Quizás una buena parte de la solución pase por encontrar un formato que pueda mantenerse en el tiempo, con las adaptaciones necesarias según la cantidad de equipos o las particularidades de cada temporada, pero con una estructura que todos conozcan de antemano.
Que la última palabra sobre algunos detalles tenga que definirse año tras año es lógico. Lo que no debería ser necesario es empezar de cero cada temporada.
La realidad es que la competencia debería construirse entre todos. No esperar a que la AMB decida qué hacer, sino que los clubes también asuman el compromiso de participar de esas decisiones y de pensar qué básquet quieren tener.
Porque ahora sí, más allá de los formatos y de las discusiones, viene lo mejor.
La temporada entra en su tramo decisivo, empiezan a aparecer los playoffs, las semifinales, las finales y los partidos que todos quieren jugar. Y mientras el básquet se prepara para esa etapa, también se acerca otra de las tradiciones de Planeta Naranja: los Premios PN, el momento en el que, además de celebrar el trabajo colectivo que representa este deporte, ponemos el foco en aquellos jugadores, entrenadores y protagonistas que tuvieron un papel destacado durante el año.
Porque el básquet es, ante todo, un deporte de equipo. Pero también hay historias individuales que vale la pena reconocer.
Y estamos entrando justamente en esa parte del año en la que todas esas historias empiezan a encontrarse.
